在近日舉辦的第五屆藝術院校京劇專業(yè)中青年教師高級進修班上，杜近芳冒著炎熱的天氣，給來自全國15所院校、3個邊遠地區(qū)院團的戲曲教師指導，盡管已經(jīng)是83歲高齡，但她口傳心授，一絲不茍。
作為中國國家京劇院“四大頭牌”中碩果僅存者，杜近芳將自己的大半輩子都奉獻給了舞臺。從6歲登臺的一曲《賀后罵殿》，到后來的《柳蔭記》《白蛇傳》《白毛女》《桃花扇》《謝瑤環(huán)》《紅色娘子軍》，無數(shù)個鮮活生動的舞臺藝術形象深入人心。杜近芳用她獨樹一幟的藝術風格賦予了京劇新的生命。
6歲登臺，開啟藝術生涯
《賀后罵殿》是杜近芳在舞臺上表演的第一部戲，那一年她6歲。第一次登臺的良好表現(xiàn)拉開了她此后70余年京劇藝術生涯的序幕。
“我們家有京劇的傳統(tǒng)。”杜近芳把自己與京劇的因緣際會歸因于家庭。養(yǎng)父陳喜光工銅錘花臉，叔叔陳喜興工老生，成長在這樣的環(huán)境里，耳濡目染，加上良好的天分，幼時的杜近芳便對京劇有著濃厚的興趣。
老輩伶人大多出身貧苦，杜近芳也不例外。12歲那年，她拜入“通天教主”王瑤卿門下，從此日夜盤桓于大馬神廟王家，又于1950年拜著名京劇大師梅蘭芳為師。隨后多次隨團出國演出，慢慢地，杜近芳才真正了解到京劇的文化底蘊。
“我這一生在唱戲上是個幸運兒，從小得到很多老前輩的垂青、嚴教。”杜近芳總是滿懷感恩之心。的確，杜近芳經(jīng)歷了一個黃金時代，遇見了王瑤卿、梅蘭芳兩位好師父，獲得了一群著名導演、演員，如鄭亦秋、李少春、葉盛蘭、袁世海的幫助和提攜，成長于新中國。
杜近芳始終記得12歲那年，師父王瑤卿給自己上的第一堂課：“人跟人不一樣，一娘生九種，九種各不同。學別人的流派可以作為借鑒參考，但是不能照著別人的模式學。”師父的話深深烙在了年幼的杜近芳心中，深刻影響著她所塑造的眾多形象。
為一個字一個唱腔，能談一天一宿
對京劇藝術的執(zhí)著與認真貫穿著杜近芳的一生。“為戲而生”是她對自己的評價。“我腦子老是在戲里，我不說戲就沒話了。為了一個字一個唱腔，我可以和朋友談一天一宿。”
耄耋之年依舊顧盼生姿的杜近芳保持著對京劇最大的熱情：“我是唱旦角的，不是唱老旦的，唱的是妙齡少女，干嗎要那么老態(tài)龍鐘？早上起來我得練上幾句，身體好的時候還要練練腿彎彎腰。”言談舉止不失京劇藝術家的風度。在杜近芳看來，戲劇角色的一顰一笑都得從生活練起，走路吃飯喝水不能隨隨便便。
對于藝術，杜近芳是嚴謹?shù)�，除了將生活過得有京劇腔調(diào)，杜近芳對于戲劇人物的鉆研可謂到了忘我的程度。
《斷橋》是《白蛇傳》中最富有戲劇性的一場戲。人物感情變化幅度大，強烈、復雜，是全劇的高潮。杜近芳坦言，演這場戲很費勁，唱、念、做都很吃功夫。由于感情過于集中，白素貞與許仙、小青的悲歡離合牽動著她的心，以至久久沉浸在劇情中不能自拔。
通過程式技巧來顯示人物復雜的內(nèi)心世界，使觀眾獲得藝術享受，陶冶性情，這是杜近芳希望通過表演帶給大家的。在舞臺上，她少有雜念，全神貫注于塑造舞臺人物形象，力求做到與人物同悲喜。
創(chuàng)新思維不能少，戲要跟著時代走
傳統(tǒng)藝術的傳承始終是困擾著老一輩藝術家的難題。步入耄耋之年的杜近芳把期望寄托在下一代京劇人身上。
“他們一個個嗓子甜潤，把戲唱得漂亮，我在底下看著十分高興，”年邁的杜近芳此時最大的愿望便是把自己一生的積累傾囊相授，“京劇是中華民族寶貴的文化，要永遠唱下去，我不能讓傳統(tǒng)丟在我的手上。”
杜近芳深知，京劇不易，基本功練得扎實，才能根深葉茂、開花結果。而學習基本功的過程也是因人而異，她告誡下一輩，“每個人的生理構造不一樣，不能亂學，抓住自己的優(yōu)勢，借鑒別人的優(yōu)勢，合適則用不合適棄之才能把自己的基本功練扎實。”
要想演出一部好戲，抓住人物的靈魂是關鍵點。“唱戲的不瘋，聽戲的傻不了。”杜近芳用“瘋”來描述表演者的入戲程度。“如果不瘋起來，手眼身法步這些技巧就安不上，就抓不住人物的靈魂。演戲最后要演到潛意識，如果連演員自己都沒感動怎么感動觀眾？”
在杜近芳看來，要想不斷推進京劇藝術的發(fā)展，創(chuàng)新意識也是必需的。她始終記得師父王瑤卿臨終前為她排演京劇《柳蔭記》時的情形。馬彥祥將這部優(yōu)秀川劇整理為京劇，王瑤卿擔任藝術顧問，在唱腔設計、舞臺表演、服裝造型、舞臺美術等方面都付出了巨大勞動。杜近芳知道，從川劇到京劇，要想準確表達人物的思想情感，就得突破京劇唱詞的傳統(tǒng)格律，這給唱腔設計帶來了困難。而師父不怕困難、勇于創(chuàng)新。王瑤卿說：“唱詞總是死板的老一套，我怎么創(chuàng)新腔？越是不規(guī)則的句子越能唱出新腔。”杜近芳在師父的啟發(fā)下，終于完成了對這個形象的塑造。杜近芳說，時代不斷發(fā)展，戲要跟著時代走，創(chuàng)新思維是不可或缺的。
青年學人張正貴正在幫助杜近芳記錄整理口述史，他深有感觸地用“其身日衰，其道日進”8個字來形容現(xiàn)在的杜近芳。“活到老，學到老，研究到老。”杜近芳憑著她執(zhí)著的信念，懷著對中華民族傳統(tǒng)京劇藝術的一片赤誠之心，為這個時代留下了碩果芬芳，為輝煌的京劇藝術殿堂再添了無數(shù)璀璨明珠。
