王巍 1954年生于吉林省長春市。1982年初畢業(yè)于吉林大學(xué)歷史系考古專業(yè)后，進入中國社會科學(xué)院考古研究所工作。分別于1990年和1996年獲日本九州大學(xué)和中國社會科學(xué)院雙博士學(xué)位。德國考古研究院通訊院士，美洲考古學(xué)會終身外籍院士。
現(xiàn)為中國社會科學(xué)院學(xué)部委員（院士）、中國社會科學(xué)院考古研究所所長、研究員、《考古》主編，中國社會科學(xué)院研究生院教授委員會執(zhí)行委員兼歷史學(xué)部主任、教授、博士生導(dǎo)師；中國社會科學(xué)院有突出貢獻專家，享受政府特殊津貼。研究領(lǐng)域為夏商周考古和東亞地區(qū)古代文明形成過程和古代文化交流的考古學(xué)研究。2004年以來，擔(dān)任跨學(xué)科大型研究項目——“中華文明探源工程”的首席科學(xué)家，領(lǐng)導(dǎo)項目的實施。
大量考古成果表明，漢代正式開通的絲綢之路的文化交流，早在數(shù)千年前已經(jīng)開始。這條路線不僅是絲綢之路，還是粟黍西傳之路、小麥東傳之路、冶金術(shù)東傳之路，是文化交流的經(jīng)典路線。“文明因交流而多彩，因互鑒而豐富。不同國家和地區(qū)之間的文化交流，一定會使交流的雙方都從中獲益，給自身的文化和社會的發(fā)展帶來活力。”
在習(xí)近平總書記提出共同建設(shè)絲綢之路經(jīng)濟帶戰(zhàn)略構(gòu)想的大背景下，絲綢之路這條歷史形成的人類文化交流的經(jīng)典路線，必將在21世紀的今天煥發(fā)出新的更為蓬勃的生機。在首屆敦煌文博會開幕前夕，以黃河上游文化為主線，探討中國文明起源和史前絲綢之路等重大課題，具有重要意義。
·編者按·
首屆絲綢之路（敦煌）國際文化博覽會將于9月20日在敦煌開幕。為配合敦煌文博會，甘肅省各市州開展了豐富多彩的系列文化經(jīng)貿(mào)活動。日前，由光明日報社和蘭州市委宣傳部共同主辦的“大河之光—黃河彩陶文化峰會”，即是為迎接敦煌文博會舉辦的系列活動之一。當日峰會上，中國社會科學(xué)院學(xué)部委員、考古研究所所長王巍，中國社會科學(xué)院考古研究所研究員、副所長陳星燦，北京大學(xué)考古文博學(xué)院教授李水城、林梅村，中國人民大學(xué)歷史文博學(xué)院教授韓建業(yè)等分別為到場觀眾獻上了精彩的主題演講。專家們根據(jù)各自不同的研究領(lǐng)域，以黃河上游流域彩陶文化為主線，深度探討了中國文明的起源和史前絲綢之路等重要課題�，F(xiàn)將王巍教授的演講內(nèi)容整理刊發(fā)。
玉器的早期傳播
以玉為美，以玉為貴，將玉比德，崇尚玉是中國文明的特點之一。最初是以玉為美。在中國古代人的觀念中，玉就是石中美者。最初是選擇具有特殊色澤或質(zhì)感的石頭作為裝飾。隨著社會的發(fā)展，社會出現(xiàn)了貴賤和貧富的分化，權(quán)貴階層把自己掌握的這些珍貴的玉石器作為等級的象征，這就是以玉為貴。后來把玉和祥瑞、和德性相聯(lián)系，這就是將玉比德。
最早以玉為美的時期，可以追溯到距今約8000年前的史前時期。最主要的是玉玦和玉墜飾。什么是玉玦呢？就是玉耳環(huán)。迄今世界上最早的玉耳環(huán)距今8000年，在內(nèi)蒙古赤峰一帶被發(fā)現(xiàn)。20世紀80年代末90年代初，興隆洼遺址在赤峰被發(fā)掘，村落被寬兩米，周長500多米的橢圓形圍溝環(huán)繞，里面上百座房子分成幾排，每個房子規(guī)模有大有小，但是排列的很整齊，其中少數(shù)房屋的地面之下發(fā)現(xiàn)有墓葬，部分墓葬的墓主人佩戴者玉耳環(huán)。出土的玉耳環(huán)直徑最大6厘米，一般是3厘米左右比較多。其中玉玦里的玦王很精美，8000年前制作的相當精致。這里的玉器除了耳環(huán)之外，再就是吊墜，吊在胸前的，這是一套的組合。有大有小，有不同的形式，除了扁的還有高一點的�；旧隙际且粚Χh(huán)帶一個吊墜，而且并不是所有的人能戴，只有少量人可以，8000年前就開始出現(xiàn)了社會分化的跡象。
史前時期的玉玦除了東北地區(qū)赤峰這一帶之外，20世紀70年代浙江河姆渡遺址就出土了玉玦，它在浙江的北部余姚，靠近寧波，遺址距今約7000年前。這個遺址因為出土了當時最早的水稻而非常有名。我們看這里出土的玉玦和玉墜的形狀雖然同興隆洼遺址所在的遼河流域距離很遠，但是兩者在形式、裝飾組合上面的一致性是值得我們關(guān)注的。以這個為契機，將近30年前我去日本留學(xué)的時候，發(fā)現(xiàn)日本也出土有玉玦和玉墜，而且同我國出土的形狀和組合也是一樣的。20世紀90年代末，21世紀初，我發(fā)現(xiàn)這類的玉有一個分布的范圍，從中國的東北部到江浙一帶，再到日本北海道、俄羅斯沿海州，形成了一個玉玦的分布圈。這個范圍內(nèi)玉的構(gòu)成除了玉玦之外，還都有吊墜同出，這個組合也是一致的。我覺得這不是偶然。至于年代問題，河姆渡是7000年前，興隆洼是8000年前，俄羅斯沿海州不到7000年前，日本更晚一點，大概6000年或者5000多年前。
經(jīng)過對玉玦的觀察，可以看出，玉玦是先制成一個玉環(huán)，然后再用細繩蘸水加上解玉砂在玉器表面反復(fù)磨，磨出一個豁口。具體的有兩種方法。在日本早年出土的耳環(huán)、玉玦，一種是繩子從里往外磨出來，外側(cè)是寬的；還有一種，從外往里磨。我們發(fā)現(xiàn)在興隆洼遺址當中，玉玦的開口方法有兩種，河姆渡遺址出土的玉玦也同樣兩種方法。表明在這個時候這兩種方法在中國的南方和北方同時被采用。
我們再看看俄羅斯沿海州的方法，通過實驗證明，那里加工玉器的方法與我們的第二種方法雷同。日本桑野遺址玉的制作，跟我們的興隆洼是一樣的，無論形式、它和吊墜的結(jié)合、磨制方法都是一樣的。而且日本的歷史上沒有更早發(fā)現(xiàn)玉器的記錄，由此我們推斷，日本的玉玦和玉墜很有可能是受中國的影響。另一個例證，日本比較早的玉玦，不是在距長江下游比較近的九州地區(qū)發(fā)現(xiàn)，而是在日本海沿岸，接近北海道地區(qū)，這兩個地區(qū)都距離河姆渡遺址較遠。
興隆洼文化這種用繩子加解玉砂對玉料的切割加工方法我們叫作線切割，這種技術(shù)大致分布在中國的東部。這個方法現(xiàn)在看來最早是在8000年前的興隆洼文化發(fā)明的，是不是還有更早的有待于我們研究�？傊�，鑒于東北亞這一廣闊地區(qū)的玉玦的形制大體相同，并且都和玉墜構(gòu)成一套組合，特別是制作方法方面存在的一致性，有理由認為，他們很有可能具有同一個來源。興隆洼文化的玉玦迄今年代最早，它有可能是東亞地區(qū)玉玦的祖源。玉玦被發(fā)明之后，一直被作為中華文化的代表性裝飾品之一，沿用至中國的商周王朝時期，后來逐漸被金屬制的耳環(huán)所取代。
小米起源自我國
如果沒有比較發(fā)達的農(nóng)業(yè)，沒有人口顯著地增加并聚集成為城市，那么，農(nóng)業(yè)文明就無從談起。我們發(fā)現(xiàn)，在中國北方，小米是中國北方地區(qū)文明起源的重要基礎(chǔ)。世界農(nóng)業(yè)有幾個起源中心，中國是其中之一，除此以外，還有西亞的小麥、非洲的高粱、美洲的玉米等。
中國北方地區(qū)史前時期的主要農(nóng)作物是粟和黍，南方地區(qū)（長江流域）是稻作農(nóng)業(yè)。這是現(xiàn)在的粟和黍，所謂粟和黍就是谷子和糜子，都是小米，谷子是一般的小米，黍是黏的小米。
在世界范圍內(nèi)，歐洲、西亞其實也有小米，黍曾被認為最早是在7000年前的西亞地區(qū)起源的。但在2003年，我們在內(nèi)蒙古赤峰發(fā)掘的興隆溝遺址，發(fā)現(xiàn)了8000年前小米，包括粟和黍。到底哪兒是小米的原產(chǎn)地呢？中國和西亞歐洲的粟和黍究竟是兩個不同中心，具有各自的起源，還是只有一個起源地？這個問題只靠我們考古學(xué)家是解決不了的。于是，中外頂級的植物考古專家合作，用科學(xué)的辦法對中國和西亞、歐洲的小米進行多種分析手段研究。首先，科學(xué)“測年”成了解決問題的基礎(chǔ)。我國有便利的條件對小米進行“測年”。我們采用浮選法，在從考古發(fā)掘的居住址出土的土放在容器里加水，一些植物的種子就會浮起來，再經(jīng)晾干，就得到了很多當時植物的種子。我國旱作農(nóng)業(yè)的起源區(qū)很可能在河北山西一帶。近年，在北京市西部的門頭溝區(qū)遺址發(fā)現(xiàn)了距今9000多年前的粟和黍，但量很少，且尚未正式發(fā)表研究成果�，F(xiàn)在比較確鑿的是，我國最早的粟和黍距今8000年。美國、加拿大、日本、中國等國的高精度測年儀器對興隆洼遺址中浮選出來的碳化的黍進行測年，結(jié)果都是距今7600多年。
興隆溝遺址出土的這批粟和黍之前，學(xué)術(shù)界認為世界上最早的黍是西亞出土的，有7000年的歷史，歐洲出土的黍有5000年歷史。但是，最新的高精度測年研究表明，這兩個地區(qū)的黍都沒有早于“4500歲”的。比我國發(fā)現(xiàn)最早的黍晚得多。即使我國發(fā)現(xiàn)的黍年代比西亞和歐洲的時間早，也并不能直接證明它們之間有傳播的關(guān)系。現(xiàn)在我們采取基因考古的方式對小米粟和黍的基因進行研究。基因研究的結(jié)果表明，世界上所有的粟和黍都是來自于同一個起源地，這個起源地就是中國的北方地區(qū)。所以說分布在世界范圍內(nèi)的小米都是起源于中國的北方地區(qū)。
基因研究還有一個很重要的成果就是發(fā)現(xiàn)黍的黏性基因是起源于中國北方之后傳到歐洲的。小米被發(fā)明之后，在中國的文明形成過程當中發(fā)揮了重要的作用。小米被發(fā)現(xiàn)以后，直至小麥傳來，數(shù)千年來，它一直是北方地區(qū)人們的主食。
總之，植物考古和基因考古雙重顯示小米起源于中國的北方，無論是粟和黍都是這樣，小米栽培被發(fā)明以后從中國的北方向外傳播�？脊抛C據(jù)表明，尤其是DNA研究表明，至遲在距今4500年前，黍已經(jīng)傳播到了中亞地區(qū)并繼續(xù)向西傳播，大約3500年前已經(jīng)到達了東歐地區(qū)。另外一個品種不黏的小米——粟在距今4000年前向南傳到東南亞和南亞地區(qū)，但是在那邊沒有發(fā)現(xiàn)黏的黍，可見各地對外來因素的接受、吸收也是有選擇的。
小麥自西亞經(jīng)河西走廊傳入中國？
小麥起源于西亞，大約產(chǎn)生與距今9000年前，7000年到6000年前小麥傳播到伊朗高原北部，它與當?shù)卮稚窖虿蓦s交形成六倍體的普通小麥。小麥是美索不達米亞、古埃及、古印度、古希臘、古羅馬等古代文明賴以生存的主要糧食作物。
通過現(xiàn)在對中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最早的小麥本身進行測年，可以推測小麥傳入中國北方地區(qū)的年代不早于距今5000年。傳入的路線，基本上是通過西亞經(jīng)過絲綢之路傳到中國內(nèi)地。一般來說中亞是小麥傳入中國的中介站，河西走廊應(yīng)該是小麥主要的傳入路線。但是，黃河下游山東膠州地區(qū)的小麥測年后發(fā)現(xiàn)有一粒是4500年前的，早于河西走廊發(fā)現(xiàn)的小麥。這是測年的誤差導(dǎo)致的，還是小麥另有傳入路線？這兩種可能性都有。我認為小麥是通過河西走廊傳入，但也有專家認為北邊還有一條，這是所謂的歐亞草原的大通道。
截至目前，在我國發(fā)現(xiàn)的距今3000年以前的早期小麥遺存的考古遺址達30余處，其中有近百例小麥遺存被直接進行了測年，為探討小麥傳入中國的時間提供了相對可靠的年代數(shù)據(jù)。綜合分析30余處考古遺址出土早期小麥遺存的年代信息，我們可以得出這樣的結(jié)論，至遲在距今4000年以前，小麥已經(jīng)傳入到中國境內(nèi)。根據(jù)山東膠州趙家莊遺址出土小麥遺存的年代判斷，小麥傳入中國的時間有可能早到距今4500年，由于這個年代目前仍然是孤證，最終的定論還需要更多的考古資料支持。
黃牛和綿羊自河西走廊傳入我國
中國傳統(tǒng)的家畜——豬大約至少有8000多年的歷史，甚至有人說9000年，狗也是我們的先民們自己馴化的。在距今5000年以前中國境內(nèi)的遺址中，都沒有發(fā)現(xiàn)黃牛和綿羊。發(fā)現(xiàn)的時間基本上都是距今4000年左右。而且多數(shù)比較集中在甘肅、青海這一帶。DNA的分析表明大約在5000年前在黃河上游地區(qū)發(fā)現(xiàn)了家養(yǎng)綿羊。然后越往東越晚，大約在4000年以前，在黃河中游地區(qū)發(fā)現(xiàn)了家養(yǎng)綿羊的證據(jù)。黃牛的發(fā)現(xiàn)時間分布在距今5000年到4000年前，黃河上中下游都有分布。黃牛的形態(tài)上面有各種各樣的，各個遺址都有代表性的黃牛骨骼出土，包括我們甘肅大何莊。在做中華文明探源工程的過程中，通過使用DNA的方法，我們在我國西北地區(qū)發(fā)現(xiàn)的年代比較早的黃牛和綿羊的基因中都發(fā)現(xiàn)了在西亞起源黃牛和綿羊的基因。
甘肅省天水市趙村和西山坪遺址發(fā)現(xiàn)的黃牛遺存應(yīng)該是迄今為止在中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最早的家養(yǎng)黃牛。最早的黃牛、綿羊、小麥都是在甘肅出土發(fā)現(xiàn)。所以我們可以說中國古代的黃牛，大概在距今5000年前從中亞地區(qū)傳入甘肅，然后逐漸傳入到黃河中下游地區(qū)的。
冶金術(shù)自西亞經(jīng)甘肅傳入
絕大多數(shù)中國學(xué)者基本上認為冶金術(shù)來自西亞。冶銅術(shù)出現(xiàn)在西亞的年代不晚于距今7000年，我國最早有5000年。迄今我國境內(nèi)出土最早的銅器是甘青地區(qū)馬家窯文化的青銅刀，還有錐子等器物，它們基本上都是出土在甘肅河西走廊這一帶。
西城驛遺址位于張掖市明永鄉(xiāng)下崖村西北3公里處，介于張掖黑水國南城城址和北城城址之間，東距黑水河約10公里，緊鄰312國道。地處黑河流域中段西側(cè)的沖積扇臺地。在探源工程中，為了揭示河西走廊地區(qū)早期冶金面貌，探討中國早期冶金技術(shù)，我們對張掖西城驛遺址進行了發(fā)掘，同時開展河西走廊地區(qū)早期聚落研究，2010年—2013年，聯(lián)合開展了4個年度的發(fā)掘工作。4年共發(fā)掘了1350平方米，發(fā)現(xiàn)史前時期的房址90座，墻體19段，窖穴或垃圾坑357個，灶坑12個，灰溝19條，墓葬19座。獲取陶器、石器、骨器、銅器、玉器、碳化作物、冶金遺物等各類遺物兩千余件（份）。最為引人矚目的是出土了相當數(shù)量的銅器，主要有錐、環(huán)、刀、條等，并發(fā)現(xiàn)了制作銅鏡和權(quán)杖頭所用的范。銅器從早到晚逐漸增多。各期段均以銅錐為主。
西城驛銅器的材質(zhì)二期以紅銅為主，三期以合金為主，合金技術(shù)日益成熟。這個遺址提供了大約距今4000年到4200年之間的冶銅技術(shù)的情況。從礦料來源來看，河西地區(qū)北為天山——北山成礦省，南為祁連成礦省，蘊藏著大量的礦產(chǎn)資源。礦源可能就在河西走廊地區(qū)。
從西城驛發(fā)掘及調(diào)查情況來看，河西走廊發(fā)現(xiàn)冶金遺存的遺址間看不出生活資料或礦物資料的供求關(guān)系；各遺址在聚落內(nèi)獨立完成冶煉、合金配比、器物生產(chǎn)等；比中原地區(qū)夏代的制作銅器的產(chǎn)業(yè)鏈簡單，比遼西地區(qū)紅山文明的產(chǎn)業(yè)鏈略微復(fù)雜；可能與社會復(fù)雜程度相關(guān)。
這個遺址的發(fā)掘的重要意義就是對中國早期冶金起源及相關(guān)問題研究提供了重要的資源，特別是為早期東西文化交流，尤其是冶金術(shù)的傳入情況提供了重要的資料。簡單總結(jié)來說，銅制品可能在距今5000年左右，已經(jīng)進入到河西走廊，冶銅技術(shù)最晚在距今4500年前已經(jīng)傳入甘肅地區(qū)，然后繼續(xù)向東傳入黃河中游地區(qū)。
需要指出的是，冶金術(shù)在傳入中原地區(qū)之后取得的巨大的發(fā)展，成為中華文明有特色的一個重要的內(nèi)容。西亞的銅器基本上都是兵器、裝飾品、工具，但是傳入中國之后，青銅容器的鑄造技術(shù)被發(fā)明了。隨著青銅容器的制作技術(shù)不斷地成熟完善，青銅容器與等級身份聯(lián)系起來，只有高級貴族才能擁有青銅器，從而形成了青銅禮器的制度。另外銅料和銅器的制作都被王權(quán)所控制，由專業(yè)的手工作坊來制作，這也是中華文明的重要特點。
堯舜禹的“堯”這個時期的陶寺遺址在山西南部被發(fā)現(xiàn)，很可能是堯的都城。這個城址面積將近300萬平方米。已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的功能分區(qū)。有宮殿區(qū)、倉儲區(qū)、一般成員居住區(qū)和墓葬區(qū)。發(fā)掘墓葬1000余座。其中大型墓葬出土了陶龍盤、陶鼓、鼉鼓、大石磬、玉器、彩繪木器等表明等級身份的高等級文物，尤其是已經(jīng)出現(xiàn)了銅器。表明當時已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的社會分化。這些發(fā)現(xiàn)引起海內(nèi)外學(xué)術(shù)界的關(guān)注。現(xiàn)在的研究表明，青銅器冶銅技術(shù)傳入中國之后，產(chǎn)生了兩個區(qū)域的中心，一個是西北地區(qū)以河西走廊這一帶為代表，延續(xù)在西亞中亞的傳統(tǒng)，主要是裝飾品、武器和小件的工具。另一個在黃河中原地區(qū)，它主要精于青銅容器的制作及禮器的制作，就形成了一個真正具有中華文明特色的一個冶銅的中心。
位于洛陽東郊的偃師二里頭遺址，是夏代后期的都城。在該遺址的中部，發(fā)現(xiàn)了內(nèi)有多座宮殿的宮城。在與此宮城僅一路之隔的區(qū)域發(fā)現(xiàn)的另一個圍墻圍繞的區(qū)域內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了制作銅器和綠松石等高等級物品的作坊，生產(chǎn)的銅器非常精致，僅在較高等級的墓葬中隨葬。表明這些高等級物品的生產(chǎn)已經(jīng)被王權(quán)所控制，成為表明持有者等級身份的象征物——禮器。這個時候，從西亞傳入的冶金術(shù)經(jīng)過了將近一千年的發(fā)展之后，中國的青銅文明已經(jīng)進入到一個新的階段。
結(jié)語
大約在距今一萬年前，生活在中國北方地區(qū)的史前先民開始了粟、黍的栽培。距今8000年前，粟作農(nóng)業(yè)取得了一定程度的發(fā)展。此后，旱作農(nóng)業(yè)技術(shù)逐漸向西、向南傳播，大約距今4500年，黍向西傳播到中亞地區(qū)，并繼續(xù)向西，至遲在距今3500年前，已經(jīng)傳播到了東歐地區(qū)。大約與此同時，粟向南傳播到了東南亞山地。為其他地區(qū)的文明的形成提供了重要基礎(chǔ)。
距今5000至4500年前，原產(chǎn)于西亞地區(qū)的大麥和小麥傳入中國。與此同時，原產(chǎn)于西亞地區(qū)的黃牛和綿羊也通過河西走廊傳入中國。同樣是在距今5000至4500年前后，發(fā)明于西亞地區(qū)的冶金術(shù)通過河西走廊地區(qū)傳入中國。
需要強調(diào)的這幾項傳播的年代都是距今5000到4500年左右，像黃牛、綿羊、小麥、冶金術(shù)，我覺得這一點是偶然的，反映出這個時期史前文化的交流非常活躍。而這一傳播路線也是漢代正式開通的絲綢之路的線路，說明經(jīng)過這個路線的文化交流早在新石器時代已經(jīng)開始。從這個意義上來說，這條路線不僅是絲綢之路，還是粟黍西傳之路、小麥東傳之路、冶金術(shù)東傳之路，是文化交流的經(jīng)典路線。距今5000到4500年正是各個地區(qū)早期文明形成的時期，也是史前文化快速發(fā)展，社會結(jié)構(gòu)顯著變化的時期。上述的文化交流對于中國黃河流域以及中亞、西亞地區(qū)文明的形成發(fā)揮了重要的推動作用。
在中國境內(nèi)的廣大地區(qū)，隨著史前文化的發(fā)展，各個地區(qū)之間的交流日益活躍，相互之間的關(guān)系逐漸密切。在史前農(nóng)業(yè)初步發(fā)展的基礎(chǔ)上，史前人們的精神生活日益豐富。距今8000年前，作為中華文化最具代表性的特征之一——以玉為美的習(xí)俗開始出現(xiàn)。興隆洼文化玉玦和玉墜的組合及其制作技術(shù)向南、向東傳播，至遲7000年前，到達長江下游地區(qū)。向東北傳播到俄羅斯沿海州和日本列島中部，成為古代東方史前至夏商周時期文明的代表性裝飾。
距今大約5500年前后，中原地區(qū)的勢力集團強勢崛起。以廟底溝文化彩陶為代表的文化因素向周圍地區(qū)施以強烈的影響，第一次形成了以中原地區(qū)為中心的歷史文化格局的雛形。
距今5300年前后，西遼河流域、長江下游和中原地區(qū)，都大約同時出現(xiàn)了龍的形象。其中，尤以西遼河流域的紅山文化和安徽南部的凌家灘為代表的文化遺存之間的相似性最為突出，如都流行以玉為貴的風(fēng)俗。玉器中都流行玉龍、玉鳥、玉龜、玉人，且造型特點存在著相似之處。這反映出，這些相距千里之遙的兩地之間的上層社會之間確實存在著聯(lián)系。中華文明特點之一的多元一體的歷史格局正在逐步醞釀、形成。
距今4300年前后，中國中東部地區(qū)內(nèi)各個區(qū)域之間的聯(lián)系更加密切。中原地區(qū)比較多地吸收各個地區(qū)先進的文化因素，形成了各地文化因素向中原地區(qū)匯聚的態(tài)勢。這應(yīng)當與堯舜禹集團通過聯(lián)盟的形式擴大力量的策略有關(guān)。與此同時，長江中下游等原來比較發(fā)達的區(qū)域文明因自然環(huán)境的變化等原因而導(dǎo)致農(nóng)業(yè)受到毀滅性打擊，社會機構(gòu)崩潰而逐漸衰落，自身的文明化進程出現(xiàn)挫折，轉(zhuǎn)而進入以中原地區(qū)為核心的軌道上來。
距今3700年左右，夏代后期的二里頭文化強勢崛起，對周圍加以前所未有的文化輻射。中原王朝發(fā)明的禮儀用具——牙璋和陶質(zhì)酒器向周圍地區(qū)擴散，最南抵達香港和越南。這一時期，以中原王朝為中心的歷史格局正式形成。
一系列的考古發(fā)現(xiàn)表明，中華文明是土生土長的原生文明，具有自己的特點和產(chǎn)生、發(fā)展的過程。在它的起源和形成過程中，其內(nèi)部各個區(qū)域文明之間相互交流、相互競爭、相互影響，促使其不斷保持了活力。正是在這一時期，各自獨立起源的區(qū)域文明，相互交融，走向以黃河中游的華夏集團為中心的多元一體的中華文明。與此同時，中華文明也與外部其他文明保持著相互交流，相互影響、學(xué)習(xí)、吸收、借鑒，共同促進了世界文明的發(fā)展。
